Pesan Arecibo diarahkan ke luar angkasa satu kali melalui gelombang radio pada tanggal 16 November 1974. Pesan ini meliputi 1679 bit, berukuran sekitar 210 byte, ditransmisikan dengan frekuensi 2380 MHz. Seluruh transmisi berlangsung selama 1679 detik. Pesan ini ditujukan ke kluster bintang M13Penulis Pesan Arecibo adalah Dr. Frank Drake–pencetus Persamaan Drake yang berhubungan erat dengan paradoks Fermi, dengan bantuan dari beberapa orang termasuk Carl Sagan. Pesan ini terdiri dari 7 bagian, yaitu:
Angka 1 sampai 10
Nomor atom dari hidrogen, karbon, nitrogen, oksigen, dan fosfor, yang membentuk deoxyribonucleic acid (DNA)
Formula gula dan basa nukleotida dalam DNA
Jumlah nukleotida dalam DNA, dan gambar dari struktur double helix (heliks ganda) dari DNA
Gambar manusia, dengan tinggi rata-rata manusia, dan populasi manusia di Bumi
Gambar Tata Surya
Gambar teleskop radio Arecibo dan diameter fisik dari antena pemancar
Karena akan memakan waktu 25.000 tahun untuk pesan untuk mencapai tujuan bintang yang dimaksud (dan tambahan 25.000 tahun untuk sebuah balasan), Pesan Arecibo itu cenderung sebuah demonstrasi dari pencapaian teknologi manusia daripada upaya nyata untuk berkomunikasi dengan makhluk luar angkasa. Bahkan, bintang-bintang M13 tidak akan berada di lokasi itu saat pesan tiba. Menurut siaran pers Cornell News tanggal 12 November 1999, tujuan sebenarnya dari pesan itu untuk tidak membuat kontak, tetapi untuk menunjukkan kemampuan peralatan yang baru diinstal.
